VELVET SOUND を生み出した さまざまなストーリー
そこには、設計・開発エンジニアたちの
"挑戦" の歴史がありました
STORIES
開発ヒストリー
HISTORY
25年以上におよぶAKMデバイス設計・開発の歴史
AKM D/Aコンバーターの歴史
1989年からの製品実績
AKMは、1989年にデルタシグマ (Δ∑) 型 D/Aコンバーター (DAC) を販売開始しました。
1998年に DWA (Data Weighted Average) をベースにしたアドバンストマルチビット方式のプレミアムオーディオ用第1世代DACを開発。
2007年に 初めて32-bit化した第2世代プレミアムDACをリリースしました。
2014年に 新世代アーキテクチャー VELVET SOUND ブランドを発表。低歪技術をブラッシュアップし、S/N 120dBクラスのDACでは世界最高水準のTHD+N -112dB を達成した第3世代プレミアムDAC AK4490 をリリースしました。その後、マルチチャネルプレミアムDAC AK445X シリーズ4製品をリリース。
2016年に 歴代最高の音質・特性を備える新フラグシップ AK4497 をリリースし、第3世代32-bitプレミアムDAC 7製品のラインアップが完成しました。AK4497 はハイレゾ次世代仕様のDSD 22.4MHzに対応し、自社開発の高音質LSIプロセスの採用などにより S/N 128dB、THD+N -116dB のスペックを実現しました。
2019年に AKMとしては初の電流出力型DAC 新フラグシップ VERITA AK4499 を発表。S/N 140dB、THD+N -124dB と、歴代最高の音質・特性を更新しました。
AKMはこれら長年の実績と先進的なソリューション提供により、プロフェッショナルからコンシューマーオーディオまで幅広い用途で全世界のカスタマーから高い評価を受け続けています。
AKM A/Dコンバーターの歴史
1987年からの製品実績
AKMは、1987年に初代デルタシグマ（Δ∑）型 A/Dコンバーター（ADC）を販売開始しました。
1992年に 世界トップレベルの5次Δ∑ADCをリリースして注目を浴びました。
1996年に ADCの性能を最大限に引き出す「2-2カスケード技術」を導入、その後もマルチビット化、AKM独自のバイディレクショナル DWA（Data Weighted Average）、低消費電力化技術などを次々と開発し、常に世界最高レベルのADCを提供してきました。また、初代16ビットのオーディオADCを皮切りに、その後18bit、24bit、32bitと業界に先駆けて高分解能化を進め、サンプリング周波数も48kHzから最大768kHzに拡張し、業界の最先端をリードしてきました。
2014年に 新世代アーキテクチャー VELVET SOUND ブランドを発表、その最初の製品として世界最高水準のS/N 127dBを誇るフラグシップ VERITA AK5397 をリリースしました。
2016年に マルチチャネルシリーズ ハイエンドプレミアムADC AK557X シリーズ4製品と、プレミアムADC AK555X シリーズ4製品をリリースし、合計9製品の32-bitプレミアムADCのラインアップが完成しました。
AKMはこれら長年の実績と先進的なソリューション提供により、プロフェッショナルからコンシューマーまで幅広い用途で全世界のカスタマーから高い評価を受け続けています。
オーディオマイスター解説
MEISTER
AKMオーディオマイスターが
VELVET SOUND の音作りを語る
VIDEO LIBRARY
ビデオ ライブラリー
開発者インタビュー
INTERVIEWS
カスタマーやAKM設計・開発者のインタビュー
VELVET SOUND の技術を語る
CUSTOMER STORIES
カスタマーストーリー
インサイドストーリー
INSIDE
VELVET SOUND の裏側に迫る
開発秘話など、VELVET SOUND のインサイドストーリー
VELVET SOUND 誕生の裏側
Inside #01
AKMは、2014年に 新世代アーキテクチャー VELVET SOUND ブランドを発表。
低歪技術をブラッシュアップし、S/N 120dBクラスのDACでは世界最高水準のTHD+N -112dB を達成した第3世代プレミアムDAC AK4490EQ をリリースしました。
その開発にはどんな思いが込められていたのでしょうか。
VELVET SOUND が誕生するまでの経緯など、開発者インタビューを通じてその裏側に迫ります。
製品開発センター 製品開発第一部 主幹技師
20年以上にわたりDAC製品の設計を担当し、コア技術を開発。VELVET SOUNDブランドを率いる中心メンバーの一人。
◆ VELVET SOUND ブランドの構想は、いつごろ始まったのでしょうか？
｢VELVET SOUND｣という名前は2011年ごろから考えていました。当初は、ブランド名ではなく｢何かAKM DACの代名詞になるような技術名を打ち出して商標化したい｣と提案していました。技術開発の途中ではありましたが、これまでの世代から一新する技術基盤の構想は固まっていたので、それを良い形で世に出すための道を作っておきたくて。そして、当時のマーケティング責任者から｢技術名でなく、オーディオブランドとして立ち上げては？｣という助言をいただき、動き出しました。
◆ VELVET SOUND の名前の由来は？
当初は技術名のつもりでしたが、技術を表す名前ではなく、私たちが目指す音のイメージを表す名前を考えていました。そこで、思いついたのが｢VELVET｣。調べてみると、
・高級服飾素材 → 高級なイメージ
・元来は絹が原料 → 本物の生きた素材。艶っぽくて様々な表情がある。
・柔らかいため、腕の良い職人しか扱えない → 匠の証
・レコード拭きに使われていた → 音楽に関係ある
・大正～昭和初期にレーヨンを原料としたものが登場して大きく普及 → レーヨンといえば旭化成！
ということで、もうこれはピッタリだと。
◆ 名前が決まったら、ブランド化が進んでいったのでしょうか？
いいえ。最初はブランド化どころの話ではなかったです。設計の立場として何よりも苦しかったのが、性能が出ていなかったことです。歪み特性もノイズ特性も競合メーカーに7~8dBの差をつけられ、業界では2番手？3番手？ さすがにブランドになるのは無理だろう、と。
一方で、音質は競合メーカーに負けない自信はありました。｢絶対にAKMのほうが良い音を出せるのに｣と思いつつも、性能面でNo1クラスでなければただの負け惜しみにしか聞こえない。何とかしなくては、という焦りがありました。
◆ 音質に自信があったのはなぜでしょう？
性能向上に取り組んでいた傍らで音質改善にも取り組んでいて、こちらは着々と結果が出てきていたからです。その当時よりさらに遡った2000年代前半頃、特性はAKMがNo1なのに音質では認められない、という時代がありました。その頃の経験があったので、目標性能だけを達成しても残念な結果になってしまうことは分かっていましたし、反対に、性能指標以外に音質を改善できる技術が手に入れば、それはかなりの強みになると確信して取り組んでいました。オーディオマイスター佐藤を中心としたプロジェクトチームで、本当にあれこれ実験を重ね、｢VELVET SOUND｣の名前を考えた頃には、私たちの基盤となる理論は出来上がっていました。
◆ 2014年のブランドリリースに向けて、具体的にはどのような性能を改善したのでしょうか？
主に歪み特性、帯域外ノイズの２つです。ブランドリリース時の代表作は AK4490 ですが、このとき新しく開発した｢低歪みテクノロジー｣｢OSRDテクノロジー｣によって、世界最高水準の歪み特性、低帯域外ノイズを達成しました。そして、これら2つの性能改善により、その他の多くの技術も日の目を見ることができるようになったわけです。苦しい時代を一緒に乗り切った開発チームの皆には本当に感謝しています。
◆ AK4490 が完成して、無事にブランドリリースにつながったわけですね。
はい。もちろん、｢ブランド化しよう！ → AK4490 ができました → はい、ブランド完成！｣というわけにはいかないですから、無事にリリースできて嬉しかった反面プレッシャーも増えました。いわゆる”一発屋”だとブランドにはなれませんので、絶対に次を成功させないと、という思いはより強くなりました。
◆ 何を目指して VELVET SOUND ブランドを立ち上たのでしょうか？
｢オーディオといえば VELVET SOUND だよね｣と、必ず名前が挙がる存在になりたい。それだけです。そのために、いろんな人に私たちのことをもっと知ってもらいたい。AKMオーディオの存在も、私たちがオーディオを通して感じる世界を届けようとしていることも、そのためにどんなことをしているかも。
今回リニューアルしたブランドサイトを通して、そういったことを感じ取ってもらえると嬉しいです。
About VELVET SOUND
velvetsound.akm.com
by
ASAHI KASEI MICRODEVICES
VELVET SOUND は、AKM新世代オーディオデバイスに与えられた「サウンドフィロソフィー」とそれを実現する技術「アーキテクチャ」「コアテクノロジー」のブランドです。「原音重視」「情報量と力強さの両立」をコンセプトに設計された新回路は高性能と豊かな音楽性を実現し、ハイレゾリューションオーディオ時代にふさわしい余裕のスペックとフィーチャーを搭載しています。
VELVET SOUNDロゴ™ 、Audio 4 Pro™ 、Audio 2 Go™ は、旭化成エレクトロニクス株式会社の商標です。