より良い音質を求めて

第 2 弾の 32bit DAC AK4399 の開発の方針として、デジタルフィルターの低群遅延化がありました。特に北米マーケットで群遅延特性 (デジタルの処理時間) が他社に対して劣っているという声が聞こえてきたためです。また、低遅延はエコーキャンセルやノイズキャンセルの用途でも必要になってくるということもあり、新しいフィルターのコアを開発することになりました。

初めての試作品では、フィルターの群遅延特性はターゲット仕様を満たしており、周波数特性を含め特性的にも問題ないものでした。しかし、いざ試聴してみるととんでもない音質であることがわかりました。人間の感性には全く合わないのです。原因究明は困難を極めましたが、原因はインパルス応答にあるという結論にたどり着きました。試作品のインパルス応答はプリエコーがあり、ポストエコーがないという物だったのです。

音が出る前に反応があるのがよくないのだろうという推測の下、現在の Short delay sharp roll off filter が完成しました。試作品で失敗したということもあり、量産化の前には信頼のおけるお客様に試聴してもらい、確認を取った後に量産する運びとなりました。昔から言われていたデジタルオーディオの "デジタル臭さ” の原因の一つがフィルター処理にあることを知ることができたのでした。

これに気をよくし、意気揚々と AK4399 を楽器メーカーのお客様へ紹介に行った時のことです。試聴の後「これ、私が録音したドラムと位置が違う」と言われてしまいました。また問題発生です。シンバルやタム、ハイハットの位置が録音した時と微妙に異なって聴こえてしまうということでした。

こういった問題点を次の製品開発で対応しました。それが Short delay slow roll off filter です。これは AK4482 に搭載しました。これをもって、同じお客様のところへ行き、位置が正しいと言ってもらえた時は心底安心しました。お客様からの声に耳を傾け ”音質” にこだわり、失敗を繰り返しながら作り上げてきたのが AKM のデジタルフィルターです。